Коллектив образовался после распада дэт-металической группы Amputation в 1990 году.
Ранние полноформатные релизы Immortal были выполнены в традиционном для блэк-метала стиле, но альбом At the Heart of Winter показал, что группа начала экспериментировать на стыке блэк-метала и немецкой школы трэш-метала. Immortal оказали большое влияние на современную метал-сцену. Уникальное музыкальное звучание коллектива обеспечило место среди лучших групп в истории жанра.
История 1988—1990 Предпосылки возникновения группы История Immortal уходит корнями в 1988 год, когда основатели группы Ольве Эйкемо (Аббат) и Харальд Невдал (Демоназ) ещё не зная о существовании друг друга начали свой творческий путь. Ольве вместе со школьными друзьями, Торе Братсетом (норв. Tore Bratseth) и Падденом (норв. Padden), 17 мая 1988 года создают группу Old Funeral. Толком не умея играть они репетировали в подвале кавер-версии на песни любимых групп. Первая композиция собственного сочинения под названием «Aphis» (её автором является Ольве) появилась у коллектива только в конце года. Осенью того же года Падден встречает на концерте группы Slayer в Осло Харальда, после чего знакомит его со своими друзьями. Он в то время играл в группе Amputation, к которой после знакомства присоединился и Падден.
Обе группы шли параллельными курсами. В 1989 году Old Funeral записывают демо The Fart That Should Not Be, 50 экземпляров которого принесли им локальную популярность и дали возможность сыграть несколько концертов. Amputation также выпускают свою первую демо-запись Achieve The Mutilation в 1989 году. В марте-апреле 1990 года Old Funeral записывают второе демо Abduction of Limbs. Работа проходила в ставшей позднее знаменитой среди поклонников блэк-метала студии Grieghallen под руководством звукоинженера и продюсера Эйрика Хундвина (англ. Eirik Hundvin), также известного под псевдонимом Pytten. Amputation не отстают от своих товарищей и в июле выпускают демо Slaughtered in the Arms of God, запись которого также проходила в Grieghallen.
По словам Братсета, обе группы представляли из себя «одну большую семью». Padden из Old Funeral был ударником в Amputation, Харальд 3 месяца играл в Old Funeral, а согласно некоторым источникам Ольве играл и в Amputation. В 1989 году Ольве приглашает в Old Funeral Кристиана Викернеса (основавшего позже проект Burzum и более известного под именем Варг), с которым они чуть позже вдвоём создают группу Satanel (точное время создания неизвестно, в биографии Immortal на сайте MusicMight абстрактно говорится о конце 80-х годов, ряд других источников указывают на 1991 год). По одной из версий в создание коллектива был вовлечён и Харальд. Впрочем, творческий союз основателей Immortal и Burzum по словам Викернеса был проектом «для борьбы со скукой» и просуществовал весьма недолго.
В 1990 году Ольве и Харальд решают покинуть свои группы и основать новую: Группа не собиралась двигаться в том направлении, в котором хотел двигаться я. Я хотел стать более серьёзным. Это была моя жизнь, и мне нужно было закрыть эту главу и найти что-то ещё. Когда мы пересеклись с Демоназом, мы оба знали верный путь. Аббат
1990—1992 Основание группы. Первые записи В итоге осенью 1990 года была основана группа Immortal. Первоначально группа представляла собой квартет. Помимо басиста/вокалиста Ольве и гитариста Харальда в него вошли гитарист Йюрн Инге Тунсберг (норв. Jørn Inge Tunsberg), ранее игравший вместе с Харальдом в Amputation, и ударник Армагедда (Armagedda).
Группа начала с записи демо-материала. Была сделана как минимум одна не имевшая названия запись, ряд источников сообщает о двух. По утверждению Encyclopaedia Metallum, распространённые неофициальные названия Suffocate, Suffocate the Masses и The Northern Upins Death отсносятся к одной и той же записи. После создания демо-записей Тунсберг покидает коллектив, чтобы вскоре заняться собственным проектом Hades. Immortal после этого никогда не вернётся к схеме с двумя гитаристами и будет существовать в виде трио. Следующим шагом группы стало создание мини-альбома с одноимённым названием Immortal. Харальду удалось заинтересовать новым материалом Эрве Эрбота (фр. Hervé Herbaut), основателя французского лейбла звукозаписи Osmose Productions. Эрбот слышал демо Amputation, а Харальд обещал ему нечто совершенно новое. В итоге в октябре 1991 года Osmose Productions совместно с другим французским лейблом Listenable Records была выпущена первая коммерческая пластинка Immortal.
Сотрудничество Immortal и Osmose продлится 9 лет, а его результатом станет выпуск шести полноформатных альбомов. Выпуск мини-альбома стал знаковым для группы не только потому, что был первой коммерческой записью. На обложках демо-записей Old Funeral, Amputation и Immortal Ольве и Харальд подписывались своими настоящими именами. На обороте обложки выпущенной пластинки впервые появляются звучные имена Аббат (норв. Abbath) и Демоназ (норв. Demonaz). Abbath — это имя, которое мне однажды явилось — и с тех пор стало обозначать демоническую часть моей натуры. Мне нравится заложенный в нём дьявольский смысл, и я считаю его не только сценическим именем, но и своим именем, вторым после того, что мне было дано при рождении. Что же касается Abbath Doom Occulta… да, было такое. То есть, был я и был Demonaz Doom Occulta — братья по крови и темной стороне существования. Нам нравилась звучность этих имён и присущий им мистицизм… Аббат
1992—1995 Первые полноформатные альбомы. Поиски постоянного барабанщика. В 1992 году, подписав с Osmose контракт на 2 альбома, группа приступает к записи своего дебютного полноформатного альбома. Запись проходила в апреле на студии Grieghallen вновь под руководством звукоинженера Эйрика Худвина. В июле альбом, получивший название Diabolical Fullmoon Mysticism, увидел свет. Вскоре после выхода альбома Armagedda покинул группу, Аббат и Демоназ нашли ему замену в лице Колгрима (Kolgrim).
Новому барабанщику не удалось надолго задержаться в группе, с его участием был дан только один концерт. Однако именно с Колгримом Immortal записали свой первый видеоклип на песню «The Call of the Wintermoon». Группе поступило предложение принять участие в телепрограмме одного из телеканалов Бергена. Они согласились при условии, что телеканал поможет им снять видео. Группа настаивала на съёмках в ночное время, однако сотрудники телеканала уговорили их сниматься днём, пообещав сделать видео «тёмным». Съёмки проходили на скорую руку, отснятый днём материал уже вечером должен был быть оказаться в эфире. Монтаж проходил без участия группы, и обещание затемнить плёнку выполнено не было. Результат группа увидела уже сидя в студии на съёмках телепрограммы. Видео оказалось нелепым и смешным, и Immortal восприняли его как большое оскорбление.
После того, как Колгрим был уволен из группы (по мнению MusicMight «за лень»), группа приступила к написанию материала для следующего альбома и поискам нового барабанщика. К моменту записи альбома, получившего название Pure Holocaust, подходящих кандидатур на роль ударника так и не нашлось, поэтому исполнять эту роль пришлось Аббату. Работа велась на студии Grieghallen под руководством Эйрика Худвина. Во время сведе́ния альбома в группу приходит Эрик «Грим» Брёрешифт (норв. Erik «Grim» Brødreskift). Несмотря на то, что он не принимал участия в создании альбома, Аббат и Демоназ решают поместить его фотографию на обложку, чтобы группа выглядела полной.
Вышедший в ноябре 1993 года альбом был хорошо принят публикой, однако принёс группе и ряд проблем. В Берлине он был запрещён, поскольку местные власти восприняли название альбома как проявление расизма. После выпуска альбома музыканты отправились в своё первое полноценное турне по Европе. Оно носило название «Fuck Christ», и помимо Immortal в нём принимали участие группы Blasphemy и Rotting Christ. Выступления были успешны, и в 1994 году группа при поддержке Marduk совершила ещё одно турне, известное под названием «Sons of Northern Darkness». К осени 1994 года был готов материал для следующего альбома, и музыканты вновь отправились в студию Grieghallen. Аббат был недоволен игрой Эрика, поэтому тот был уволен, а Аббат вновь взял обязанности ударника на себя. Получивший название Battles in the North альбом вышел в мае 1995 года. Группа решилась на смелый для того времени шаг и в качестве обложки использовала фотографию с белым фоном — на ней были изображены музыканты на заснеженной равнине. Качество записи и сведения оказалось неудачным, и альбом не встретил одобрения у критиков. Также выяснилось, что список композиций на альбоме указан неверно. Всё это привело к тому, что лейблу Osmose пришлось отозвать первый тираж и быстро исправлять ошибки. Тем не менее альбом был замечен, в том числе и благодаря своей обложке:Находились даже некоторые слабоумные, говорившие: „Это сделано в студии, а снег — не снег, это пена." [смеётся] Они думали, что мы стоим в пене! Аббат
После завершения работы над альбомом место за ударной установкой временно занял Хэллхаммер — барабанщик группы Mayhem. Вместе с ним Immortal отыграли европейское турне с группой Morbid Angel. Хэллхаммер также появился в видеоклипе группы на песню «Grim and Frostbitten Kingdoms», который был снят под руководством режиссёра Девида Палзера (англ. David Palsar). Он же снял и второй клип — «Blashyrkh (Mighty Ravendark)», однако в нём присутсвуют только Аббат и Демоназ. Оба клипа были выпущены Osmose в том же 1995 году на видеокассете, озаглавленной Masters of Nebulah Frost.
1996—1999 Приход Хорга. Болезнь Демоназа Поскольку присутствие в группе Хэллхаммера было временной мерой, музыканты продолжали поиски постоянного барабанщика. По словам Аббата, в 1996 году выбор среди барабанщиков для группы подобной Immortal был невелик. На объявление о поиске ударника откликнулся Хорг (норв. Horgh). Аббат и Демоназ уже видели его в группе, исполнявшей кавер-версии Judas Priest и Metallica, и решили, что Хорг им подходит. Первая репетиция в новом составе состоялась 1 мая 1996 года. Хорг был опытным барабанщиком, однако прежде чем приступать к созданию новых композиций, Аббату пришлось обучать его технике бласт-бита. Blizzard Beasts, ставший четвёртым по счёту альбомом группы, был записан в новой студии — Sigma Studios. Выход нового альбома в марте 1997 года укрепил растущую популярность Immortal, а вместе с ней росли и продажи. Blizzard Beasts даже попал в национальные чарты некоторых стран. Хорг привнёс в музыку группы собственный стиль и отлично вписался в коллектив, однако, его влияние сказалось не сразу и на новом альбоме было малозаметно. Immortal, по мнению MusicMight, стали к тому моменту элитой блэк-метал сцены.
Приход в группу Хорга является, по признанию Аббата, одной из самых важных вех в истории группы, однако вскоре после выхода Blizzard Beasts группу ждало и самое большое потрясение. Постоянные репетиции, статичный стиль и высокая скорость игры на гитаре, а также работа в строительной компании на открытом воздухе зимой привели к тому, что у Демоназа на руках развился тенденит (воспаление сухожилий). Болезнь вынудила его на долгое время оставить игру на гитаре. В сложившейся ситуации было решено, что роль гитариста возьмёт на себя Аббат. На роль басиста для концертного тура по Европе в 1998 году был нанят Арес (англ. Ares) из группы Aeternus. Хотя Демоназу и пришлось выйти из состава, он остался с Immortal в качестве менеджера группы и планировал по-прежнему заниматься написанием текстов для песен. Вместе с тем он занялся своим собственным проектом под названием Perfect Visions (в другом интервью проект был упомянут как «Demonaz»), в котором являлся вокалистом и автором музыки.
В ноябре 1998 года Аббат и Хорг приступили к записи нового альбома. На этот раз запись проходила в шведской студии «Abyss» Петера Тэгтгрена (швед. Peter Tägtgren), который стал звукоинженером и продюсером группы. Тот факт, что Аббату пришлось писать всю музыку без участия Демоназа, не оказал большого влияния на стиль Immortal, поскольку и до этого большую часть музыки сочинял он. Аббат также попробовал самостоятельно писать тексты песен, однако в итоге отдал эту работу Демоназу. Пятый по счёту альбом группы был выпущен в феврале 1999 года под названием At the Heart of Winter. Новая работа музыкантов получила высокие оценки от критиков и за два года разошлась тиражом более 70 тысяч экземпляров. Группа впервые отошла от устоявшейся традиции и использовала на обложке изображение фантастического зимнего пейзажа вместо собственной фотографии, а также представила публике новый, более читаемый логотип Immortal.
В 1998 году группа также приняла участие в создании трибьют-альбома группы Darkthrone, для которого записала кавер-версию песни «To Walk the Infernal Fields». Альбом был выпущен под названием Darkthrone Holy Darkthrone лейблом Moonfog Productions.
1999—2006 В 1999 году место постоянного басиста занимает Iscariah. 3 июля 1999 года в Нидерландах был записан бутлег Waldrock Live. В том же году покончил с собой бывший барабанщик Immortal Grim (участвовал в записи Pure Holocaust). По свидетельствам участников группы Grim страдал маниакальной депрессией и не раз предпринимал попытки самоубийства. В 2000 году, Immortal подписали новый контракт с немецким лейблом Nuclear Blast, но переход на более известный лейбл не затронул музыкального стиля группы. В этом году выходит Damned in Black. Ограниченный тираж вышел в виде бокс-сета с эксклюзивной обложкой. В 2002 году выходит альбом «Sons of Norhtern Darkness». Immortal решили распустить группу летом 2003 года по личным мотивам. Несмотря на это, в середине октября 2005 года, Abbath, Demonaz, и первый барабанщик группы Armagedda снова объединились, и вместе с экс-Gorgoroth басистом King ov Hell и гитаристом Enslaved — Arve Isdal, начали работу над новым проектом I. В конце апреля 2006 года новая группа приступила к записи альбома, который был выпущен в ноябре 2006 года лейблом Nuclear Blast. Demonaz основой автор песен группы. В начале июня 2006 года посредством немецкого журнала Rock Hard стало известно, что Abbath и Horgh хотят снова собрать Immortal. Abbath сказал: Я вообще-то не это хотел сказать, но и гнать не буду. Мы вернёмся, сильные, как никогда прежде. Я встретился с Хоргом в конце года. Он строит себе здесь новый дом, прямо за углом. В несколько последующих дней мы будем репетировать нашу старую, ещё с "Blizzard Beasts", классику. Я полон энтузиазма. Immortal скованы льдом навсегда! Годом больше, годом меньше, какая разница... У нас есть всё время этой мёрзлой планеты.
2006—2009 Последние годы Immortal возобновили концертную деятельность — они проводят гастроли, участвуют в фестивалях. 29 августа 2008 они побывали и в Москве.
15-го апреля Immortal сообщили на официальном сайте, что группа приступила к записи нового альбома. Запись будет производиться в студиях Grieghallen и Abyss. 26 мая 2009 г. Immortal завершили работу над своим новым альбомом, получившим название «All Shall Fall». Альбом вышел 25 сентября в Европе и 6 октября Северной Америке на Nuclear Blast Records.
2010 Группа гастролирует и готовит новый материал для следующего альбома. Запланированный на 17 апреля концерт в Москве пришлось перенести на 30 октября 2010 года из-за извержения вулкана Эйяфьядлайёкюдль.
Состав Abbath (Olve Eikemo) — вокал, бас, гитара, клавишные, ударные (1990—2003, 2006—) Demonaz (Harald Nævdal) — гитара, (после травмы занялся написанием текстов песен и продюсированием группы) (1990—2003, 2006—) Horgh (Reidar Horghagen) — ударные (1996—2003, 2006—) Apollyon (Ole Jørgen Moe) — бас (2006—)
